Sunny Park Welcomes New American Citizens in Pensacola, Florida

Sunny K Park • August 7, 2024

Take Care of Your New Country

Sunny K. Park, Founder, Good Neighboring Foundation, Inc. 

Speech to new US citizen candidates, US District Court, Pensacola, FL July 19, 2024


Good morning! 


It is a memorable day in the City of Five Flags.


I am so honored and excited to address all of you as our newest esteemed Americans at this historical Courthouse, presided over by one of the most patriotic Americans I know, Judge Davis.

 

Many of you know Judge Davis’s father Raymond Davis was a 4-star USMC General, he was recipient of the Congressional Medal of Honor.

 

General Davis and his comrades fought in Korean War and saved 50+ million South Koreans. South Koreans are so thankful to all of them.


Thank you, Judge Davis, for this invitation and your kind introduction.

I liked that you used the exaggerated version of my resume.


I also want to express my gratitude to everyone serving in today’s auspicious program, as well as all the volunteers and scout members. It is truly an honor to join all of you!


I currently live in Atlanta, Georgia. I am here today with three good friends who are travelling with me to join this celebration: Mr. Sean Park, Mr. Ki Hwan Kim, Mr. Seung Kwon Suh. 


Thank you to them for accompanying me today. 


New Americans! 

Your American Dream starts today! Welcome to America!

You all look fabulous and happy!


I am Sunny Park. An American by choice. 

I still remember the morning when I became a U.S. citizen 4 decades ago.

 

As I left the citizenship ceremony, I kissed the ground, and looked up to the sky while waving American flag and promised my new country ONE thing:

“America, I don’t want you to lose money on me. I will try to be one of the best citizens in American history, so help me God!”


I have yet to achieve this goal, but I am still working hard to serve my neighborhoods, communities, and country.


When I first arrived the US as a Korean immigrant, I had no English ability, no money, well, I had $200, and no relatives in this country.

 

Despite these obstacles, I stand in front of you this morning to share that the opportunities are boundless in this great country. 


I could do it, and certainly, I believe you can do the same or more because you are living in a country where “anything IS possible.”


Once I became a US citizen, being a patriotic American was easy for me.

 

However, before I became a citizen, there was one decision that I had to struggle with before committing to becoming 100% loyal American. 


I believe when a person decides to become a citizen of a country, they must choose one nation to commit their complete loyalty and heart. 


As we all know, one man cannot have two wives at the same time (without getting into a lot of trouble).


I had thought perhaps about splitting my commitment to serve both my motherland of South Korea and new adopted country of the United States, but I soon realized that the United States does not deserve my divided loyalties as I read through the Oath of Allegiance.

 

I finally made a bold decision to put my beloved country, Korea, in my heart!


As you probably studied, America has a unique history that requires its citizens commitment and dedication. 

 

For example, this nation’s earliest settlers, including British immigrants, were called to bear arms and shoot rifles against their own descent, British troops, to defend this land during the Revolutionary War when the US was fighting for its independence.


The United States needs your firm and undivided loyalty as much as You need America’s protection and commitment to you!


The Oath of Allegiance is a contract between each of you and the U.S., and we should meet these obligations as citizens.


Mainly, America wants you to be a patriotic American and a valuable neighbor to others.

The bottom line, this country does not want fake Americans.


I don’t know about you, but I feel “goosebumps” every time I hear our national anthem and see the waving American flag.


As you start your journey as new Americans, I have three items to suggest each of you: 


Number one: Enjoy your freedom as a proud American.


America is the Land of the Free and the Home of the Brave.


In this nation, you can do anything you want under the rule of law.

Please enjoy your freedom, but also please remember how freedom is being provided. It is not free.

 

There are millions uniformed service men and women, many of them are foreign born Americans like you and I, soldiers and first responders serve to keep our neighborhoods and our country be safe.


Number two: Make the most of the Land of Opportunity offers.


America is a unique place of opportunities. You can be very successful here if you try and work hard.


I worked 12-16 hours per day and 6 days every week for over 45 years.

It didn’t hurt me but helped me.

I challenge all of you to plan a few outrageously high personal goals for your American dream and enjoy working hard to achieve it. 


When I first arrived in the U.S., I had set a personal goal to someday pay $1 million income tax annually to my new country.

At the time, I was only making $1.80 an hour.


To reach this ambitious goal, it took me 23 years. It was not an easy task, but I had great fun striving to achieve it.

 

Did I hear that some of you want to know how I did it?

 

I can share one of my car salesman days’ stories, it will take 3 extra minutes of your time though.

 

One rainy day in Georgia, a family of four, a couple and two young children walked into the car dealer where I was working and looking for a new car to buy.

 

They were looking for a light blue Malibu Classic with 4 doors to buy.

 

 

Unfortulately, we didn’t have a light blue model in stock.

I checked other Chevy dealers in the Atlanta area but there was none in town.

 

The disappointed customer settled to purchase a dark blue car which we had in stock, instead.

I finished the paperwork and completed the sale.

They are to come back tomorrow to pick up the new car.

 

However, the family was not happy with the decision to buy a car not the color they like, light blue. I didn’t like to sell a car the customer is not happy with.

 

I stopped them and told them not to buy a car they are not happy with.

I promised to find a car in light blue for them.

They were puzzled but agreed with me and left.

 

I checked stocks at all Chevy dealers in the East Coast and found a light blue car in Knoxville, TN.

 

I was thrilled to find the car and imagined the family’s happy faces.

 

I left Atlanta At 4 AM the next day for Knoxville TN, 4-hour drive one way, swapped the car and drove the light blue car back to Atlanta, and delivered the car they were looking for a long time.

 

As the new car rolled out of the car dealers parking lot, I was happy to see the family was happy!

 

At those days, car salesmen usually make about $100 per car sales as commission.

After they left me, I checked my commission for the car sale, and I was disappointed in myself.

I only made $20 commission for 2 full days’ work and expenses for 8 hours travel.

But there was nothing I could do about it, I tried hard to forget.

 

Fast forward, about a month later, I received a call from the man of the family bought the light blue car. He invited me to his office to discuss the fleet sale of the company.

 

This gentleman was the purchasing manager of Scientific Atlanta, they make big satellite dish antennas, was small company but growing fast, later they were acquired by the tech giant Cisco.

 

He told me that he was impressed with my customer service and wanted to buy the company fleet, vans and trucks, from me.

 

To his Company in the following 2 years, I ended up selling more than 200 vehicles, and made a lot more commission than $100.

The reason I shared the story is because I want you to be happy by making others happy.

 

I ask you to practice the Golden Rule, treat others the way you want to be treated. If you forget, it is in the Bible, Matthew 7:12.

Number three: Take care of your Country


The United State of America is ours!

 

As US citizens, you will be one of owners of the U. S. 

It is like you just bought a castle as your new home.


Question. Who is going to take care of the castle? YOU!

 

Let me explain with an analogy. 

What do you do when you live in a temporary rental apartment and the roof starts to leak? 

You will call the management office, and they will come and fix it for you.


What do you do when you own your house and your roof leaks? Yes, no matter what time, or how heavy the rain is falling, you will be on the roof top and start making the repair.


Everything that is GOOD in this country is yours, and all that is NOT THAT GOOD like the roof leak, is also yours!

 

While you are enjoying American life and US citizenship rights;


If you see some garbage litter around on the street in your neighborhood? It is your duty to pick up.


You hear some people bad-mouth about the United States?

It is your duty to shut them off.

 

We cannot just complain but need to actively contribute to fix problems together with other Americans.


America is expecting and deserves your L O Y A L T Y, Commitment and Service!


I wish you the best, and pray for God’s blessings for each of you, and our great Nation. 


With all our active care and service together, the United States will continue to be the best place to live, and strongest nation in the world!


This Land Is Your Land! Welcome to America!

릭 잭슨 주지사 후보 한인사회와 첫 만남…“당선되면 한국 방문”

By Sunny Park • September 2, 2026
박선근 회장·홍수정 의원 공동 주최…한인사회 10만달러 이상 모금 “합법 이민자 미국 발전에 크게 기여…불법이민과 분명히 구분해야” 조지아주 공화당 주지사 후보인 릭 잭슨 잭슨헬스케어 회장이 한인사회와의 첫 공식 만남에서 합법 이민자들의 경제·사회적 기여를 높이 평가하고, 당선되면 곧바로 한국을 방문하겠다고 약속했다. 박선근 한미우호협회 회장과 홍수정 조지아주 하원의원이 공동 주최한 릭 잭슨 후보 한인 후원행사가 28일 둘루스 1818클럽에서 열렸다. 행사에는 한인사회 인사들을 비롯해 존 킹 조지아주 보험장관, 맷 리브스 주하원의원, 닉 마시노 귀넷상공회의소 회장 등이 참석했다. 박선근 회장은 한인사회에서 모인 잭슨 후보 후원금이 10만달러를 넘어섰다고 밝혔다. 이번 행사는 잭슨 후보가 한인사회와 공식적으로 만난 첫 자리라는 점에서 주목받았다. 잭슨 후보는 한인들의 이민 경험과 경제적 성취에 공감을 표시하면서 한국 기업과 한인사회를 조지아주의 중요한 성장 동력으로 평가했다. ◇ “합법적으로 일하는 이민자, 미국에 큰 기여” 잭슨 후보는 이날 “한인들처럼 미국에서 합법적으로 일하며 가정을 꾸리고 사업을 일으킨 이민자들은 미국 사회에 매우 큰 기여를 하고 있다”고 말했다. 그는 특히 이민 문제를 획일적으로 접근해서는 안 된다고 강조했다. 잭슨 후보는 “법을 지키며 미국 사회에 기여하는 합법 이민자와 범죄를 저지르는 불법 이민자를 분명히 구분해야 한다”고 밝혔다. 의료인력 공급업체인 잭슨헬스케어를 창업한 그는 자사에도 미국 입국과 취업을 위해 장기간 기다리고 있는 한국인 등 외국인 간호사가 수천명이라고 소개했다. 합법적인 절차를 밟는 이민자들이 불필요한 장벽과 지연을 겪지 않도록 제도를 합리적으로 운영해야 한다는 취지다. ◇ “한국 기업 투자 감사…취임하면 한국부터 찾겠다” 잭슨 후보는 현대자동차그룹과 SK 등 한국 기업들이 조지아에 대규모로 투자해 일자리를 창출한 데 대해서도 감사를 나타냈다. 그는 “한국 기업들의 조지아 투자는 한인사회만을 위한 것이 아니라 조지아 주민 전체에 좋은 일자리와 경제적 기회를 제공하고 있다”며 한국 기업 유치를 자신의 주요 정책 가운데 하나로 추진하겠다고 밝혔다. 이어 “주지사에 당선되면 곧바로 한국을 방문하겠다”고 약속했다. 한국 기업의 추가 투자를 직접 유치하고 조지아와 한국의 경제협력 관계를 더욱 강화하겠다는 설명이다. 잭슨 후보는 이날 아침 한인 지도자들과 대화하면서 한국 제조기업 유치를 정책 목록에 추가했다고도 전했다. 그는 기업 투자 확대를 위해 규제 환경과 인력 양성, 교육 시스템을 개선하겠다는 구상을 밝혔다. ◇ 가난과 위탁가정 딛고 의료기업 창업 잭슨 후보는 참석자들에게 가난했던 어린 시절과 자수성가 과정도 소개했다. 애틀랜타에서 태어난 그는 생후 9개월 때 아버지를 잃고 알코올 중독을 겪던 홀어머니 밑에서 성장했다. 4년제 대학 학위가 없어 취업에 어려움을 겪은 그는 기본급을 받지 않는 조건으로 의료 관련 회사에 입사했다. 이후 사업을 키워 회사를 인수했고, 의료기관에 의사와 간호사 등 전문 인력을 공급하는 잭슨헬스케어를 설립했다. 잭슨 후보는 “가장 어려울 때 하나님을 만났고 여전히 신앙은 내 삶의 기본”이라며 “크리스천으로서 올바르게 기업을 운영해 왔으며 부의 사회 환원에 대한 철학도 갖게 됐다”고 말했다. 공동 주최자인 홍수정 의원은 “6년전 자신이 조지아 주의회에 처음 출마했을 때 도움을 준 두 사람이 모두 이 자리에 있다”면서 잭슨 후보와 박선근 회장을 거명한 뒤 “잭슨 후보는 주지사 자리나 권력을 위해서가 아니라 오직 조지아 주민들의 삶을 개선하기 위해 출마했다”고 지지를 당부했다. 박선근 회장은 “스몰비즈니스를 운영하며 조지아 경제에 기여하는 한인들에게 잭슨 후보의 기업·일자리 정책은 매우 중요하다”며 “이번 행사는 후보와 한인사회가 서로를 이해하고 협력 관계를 시작하는 첫걸음”이라고 말했다. Source: https://atlantak.com/%eb%a6%ad-%ec%9e%ad%ec%8a%a8-%ec%a3%bc%ec%a7%80%ec%82%ac-%ed%9b%84%eb%b3%b4-%ed%95%9c%ec%9d%b8%ec%82%ac%ed%9a%8c%ec%99%80-%ec%b2%ab-%eb%a7%8c%eb%82%a8-%eb%8b%b9%ec%84%a0%eb%90%98%eb%a9%b4/

"참전용사들의 수고와 희생 잊지 않겠다"

By Sunny K Park • July 27, 2026
한국전 조지아 출신 전사자 740명 추모 한미우호협회(회장 박선근, 이사장 프랭크 블레이크)는 254 오전 10시 30분 둘루스 페인-콜리 하우스에서 한국전쟁 휴전 73주년을 기념해 미군 참전용사 헌화식을 개최했다. 기념식에서는 한국과 한국인을 지키기 위해 한국전에 참전했다 희생된 740명의 조지아 출신 미군들을 추모하고 생존 참전용사들에게 감사를 표하는 시간을 가졌다. 1992년부터 매년 계속된 한미우호협회의 한국전 기념식에서 마이클 박 씨가 사회를 맡았으며, 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한미 양국 국가를 연주했다. 연합장로교회 손정훈 담임목사가 개회기도를 했다. 한미우호협회는 한국전쟁 참전용사들을 모두 호명하며 박수를 보냈으며, 어린이 합창단 단원들이 참전 용사에게 꽃을 달아 드리는 순서도 가졌다. 예년처럼 각 단체들은 희생자들을 추모하는 화환 증정 행사를 가졌다. 박선근 회장은 8세의 어린 나이에 일어난 한국전 당시의 상황을 설명하며 참석한 은퇴 및 현역 군인, 그리고 한인 단체장들의 이름을 거명하며 감사의 말을 전했다. 박 회장은 “한미우호협회는 당신들의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 다짐하며 최근에 애틀랜타를 비롯해 미국 6개 도시에 세워진 “땡큐 아메리카!” 빌보드 광고를 소개하기도 했다. 폴 김 한미우호협회 이사는 참석한 한국전 참전용사들을 소개하며 감사를 표했으며, 육군대장 출신의 래리 엘리스 전 한미우호협회 이사장, 이준호 주애틀랜타총영사, 김기환 동남부한인회연합회장, 마이클 렛 주상원 한미우호코커스 의장 등이 참전용사들을 추모하고 기억하는 연설을 했다. 협회는 기조 연설자인 리처드 드웨인 윌슨 조지아 내셔널 가드 사령관(소장)에세 감사패를 증정했으며, 윌슨 사령관은 “자유와 민주주의를 위해 희생한 조지아 출신 740명의 미군 참전용사들에게 감사한다”며 “이제 민주화와 경제성장을 이룩한 한국의 발전상을 보면 참전 용사들의 수고와 희생이 결코 헛되지 않았다”고 말했다. 참전용사인 한국전참전용사회 레이 데이비스지부 회장은 답사에서 "흔히들 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라 말하지만 한인들의 감사와 기억을 보면 절대 잊혀진 전쟁이 아니다"라며 "한인 커뮤니티의 발전을 기원한다"고 말했다. 이날 행사의 대미는 엘리스 장군의 부인인 진 엘리스 여사가 전쟁포로 및 실종자를 추모하고 기리는 시간을 끝으로 막을 내렸다. 박요셉 기자 Source: https://higoodday.com/news/1015659

35년 이어진 한국전 참전용사 감사행사, 올해로 막 내린다

By Sunny K Park • July 27, 2026
첫 행사 370명 참석했지만 올해 참전용사 4명뿐…“한 시대 마무리…슬프다” 35년 동안 매년 여름이면 조지아의 한국전 참전용사들이 한자리에 모였다. 한인 어린이들은 가슴에 꽃을 달아드렸고, 한인사회 지도자들은 고개를 숙여 감사를 전했다. 전쟁 기록 그러나 그 오랜 행사가 올해를 마지막으로 막을 내린다. 한미우호협회 박선근 회장은 “한국전 참전용사 대부분이 별세했고, 생존한 분들도 건강상의 이유로 행사 참석이 어려워졌다”며 내년부터 정전협정 기념 초청 행사를 열지 않기로 했다고 밝혔다. 1991년 시작된 행사는 35년 동안 한 해도 빠짐없이 이어졌다. 첫 행사에는 약 370명의 참전용사가 참석했지만, 올해 둘루스 페인-콜리 하우스에 자리한 생존 참전용사는 4명뿐이었다. 지난해 참석자는 14명이었다. ◇ 370명에서 4명으로 한미우호협회는 24일 한국전쟁 정전협정 73주년을 앞두고 조지아 지역 참전용사들을 초청해 마지막 헌화 행사를 열었다. 전문가 및 무역 협회 기념식에서는 한국전쟁에서 전사한 조지아 출신 미군 740명을 추모하고, 생존 참전용사들의 희생에 감사를 전했다. 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한국과 미국 국가를 불렀다. 손정훈 담임목사가 개회기도를 맡았으며, 어린이들은 참전용사들의 가슴에 직접 꽃을 달아드렸다. 박 회장은 “첫 행사 당시 참전용사들의 평균 나이는 60세 정도였고 약 370명이 참석했다”며 “올해는 네 분만 참석해 마음이 무겁다”고 말했다. 한국전쟁 발발 당시 8세였던 그는 “한미우호협회는 여러분의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 강조했다. ◇ “한인들은 우릴 절대 잊지 않는다” 한국전참전용사회 레이 데이비스 애틀랜타 지회 윌리엄 스투바 지회장은 이날 한인사회에 감사의 뜻을 전했다. 그는 “흔히 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라고 하지만 한인들은 우리를 절대 잊지 않는다”며 “한인 커뮤니티의 발전을 기원한다”고 말했다. 이어 “한국은 미국의 가장 훌륭한 동맹국 가운데 하나”라고 강조했다. 행사에는 미 해병대 출신인 리치 매코믹 연방 하원의원(공화, 조지아)도 참석해 박선근 회장과 한인사회에 감사를 표했다. 또한 조지아 주의회 한미코커스 의장인 마이클 렛 상원의원은 참석 참전용사들에게 감사의 뜻을 담은 결의안을 전달했다. ◇ 마지막 행사를 지킨 사람들 행사의 마지막을 누구보다 무겁게 지켜본 사람 가운데 한 명은 티나 마리 코리아 조지아주방위군 유스챌린지재단 회장이었다. 그는 35년 전 첫 행사 때부터 매년 행사 준비와 진행을 위해 봉사해왔던 코리아 회장은 “한 시대가 마무리되는 것 같아 슬프다”고 말했다. 행사장에는 여전히 한미 양국의 국기가 나란히 섰고, 어린이 합창단의 노래와 헌화 순서도 예년과 다르지 않았다. 그러나 해마다 줄어든 참전용사들의 빈자리는 더 이상 채울 수 없었다. 전쟁포로와 실종자를 추모하는 순서를 끝으로 마지막 행사는 마무리됐다. 한미우호협회는 최근 애틀랜타를 포함한 미국 6개 도시에 ‘땡큐 아메리카(Thank You America)’ 빌보드를 설치하며 참전용사 감사 활동을 이어가고 있다. 박 회장은 연례 행사는 올해로 종료되지만 참전용사들의 희생을 기억하고 알리는 활동은 계속할 것이라고 밝혔다. 이상연 기자 paul@atlantak.com Source: https://atlantak.com/35%EB%85%84-%EC%9D%B4%EC%96%B4%EC%A7%84-%ED%95%9C%EA%B5%AD%EC%A0%84-%EC%B0%B8%EC%A0%84%EC%9A%A9%EC%82%AC-%EA%B0%90%EC%82%AC%ED%96%89%EC%82%AC-%EC%98%AC%ED%95%B4%EB%A1%9C-%EB%A7%89-%EB%82%B4%EB%A6%B0/